洪武十五年（1382），应天府（在今南京）正在举行一场盛大葬礼。当年八月，孝慈高皇后马氏溘然长逝。为了缅怀相濡以沫的结发妻子，朱元璋广集天下僧人，诵经祈福。
诵经祈福场景模拟。来源/影视剧《少年歌行》
在法事中，一位名叫道衍的和尚，敏锐注意到燕王朱棣气宇轩昂。他快步向前，偷偷对燕王说：“贫僧愿向大王奉上一顶白帽子。”朱棣何等聪明，很快明白道衍话里有话。“白”加“王”乃是一个“皇”字，这个“大逆不道”的和尚，是要帮他坐上皇帝宝座，而这恰恰击中了燕王潜藏的野心。很快，朱棣向父皇请求，带道衍返回自己的封地北平。
国历君自制表情包。来源/影视剧《大明风华》
二十年后，在道衍协助下，朱棣真的打进南京，成为大明朝第三位皇帝。这位和尚也被后人尊为“黑衣宰相”，他还有个更广为人知的名字——姚广孝（1335-1418）。尽管白帽子的故事属于民间传说，但姚广孝确是明初的传奇人物。那么，姚广孝是如何与朱棣结缘，又如何辅佐他成就帝业的呢？
道衍奇缘
姚广孝，初名天禧，法号道衍，字斯道，又号逃虚老人。元顺帝至元元年（1335），姚广孝出生在江浙行省平江路长洲相城里（今苏州市相城区）一个医生世家。祖父名叫姚菊山，“无寸田尺土，生计甚疏”，只好行医为生。姚菊山生有两子，名震之、震卿。姚震卿娶费氏为妻，其长子姚恒“续祖、父箕裘之业”，次子即姚广孝。
广孝“不乐行医”，他虽希望通过读书改变命运，却不得不向贫寒低头，在至正八年（1348）进入妙智庵，成为一名小沙弥。广孝拜宗传为师，得法号曰道衍，并于至正十二年（1352）剃发为僧。此后，他“游学湖海上，读古今圣贤书，研究道理，作为诗文”。
姚广孝行书云海帖册页。来源/故宫博物院
至正二十四年（1364），姚广孝入杭州径山寺，向高僧智及“咨叩禅要”。智及见他“性颇慧，不倦开发”，便命他掌管记录。姚广孝也不负厚望，在佛学上颇有造诣，“往来十余年，尽得旨要，声誉洋洋聿起江海间”。除佛学知识，姚广孝还涉猎儒家、道家，乃至兵家学说。据说，灵应观道士席应真“读书学道，兼通兵家言，尤深于机事”，姚广孝以师事之，尽“得其阴阳术数之学”。此外，他“少嗜学，喜为诗文”，与高启、贝琼、徐良辅、王宾、杨孟载有密切交往，号称“北郭十友”，还受到宋濂、苏伯衡等大儒的赏识。
明朝建立后，朱元璋颇为留意僧人。洪武八年（1375），朱元璋命精通儒学的僧人入仕为官，广孝中礼部试。但他“不愿仕，钦赐僧服还山”，仍随智及研学佛法。或许他深知洪武政坛波谲云诡，稍不留意便会丧命身亡，又或许他认定即使此时出仕，也难受重用，因而选择继续沉潜。当然，他的雄心壮志并非无人能知。游历嵩山寺时，相面师袁珙便将姚广孝视为异僧，称他“目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也”，将其与辅佐元世祖开基立业的刘秉忠相提并论，广孝闻之大喜。
国历君自制表情包。底图来源/影视剧《大明风华》中的姚广孝
洪武十五年（1382），马皇后去世，诸王回京奔丧。朱元璋挑选天下名僧跟随诸王，为马皇后诵经祈福。僧录司左善世宗泐举荐姚广孝，朱元璋于是任命他为北平庆寿寺住持，辅佐燕王朱棣。洪武后期，开国元勋渐次诛绝，分封于边塞的藩王成为国家柱石，朱棣亦在讨伐北元的战争中崭露头角，并萌生出对皇位的觊觎之心。此时，姚广孝“出入府中，迹甚密，时时屏人语”，开始为其出谋划策。
姚广孝劝谏朱棣影视画面。来源/影视剧《大明风华》
靖难首席
洪武三十一年（1398），明太祖朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位，改年号建文。为消除藩王的威胁，建文帝连削齐、楚、湘、代、岷数王，天下震动。次年六月，燕王朱棣以“奉天靖难”为旗号，发动叛乱。经过四年苦战，燕军攻破应天，建文帝不知所踪。期间，姚广孝成为朱棣首席谋臣，立下汗马功劳。
其实，在削藩之初，朱棣对起事并没有十足把握。建文帝是君，燕王是臣，建文帝掌握全国兵马，燕王仅有王府护卫。如果举兵，从伦理上说是以下犯上，从实力上说是以弱搏强。何况，元末大乱结束刚刚三十年，建文帝秉性仁厚，一改太祖刚猛的治国政策，宽待百姓，舒缓民力，被削去的藩王也并非无辜。不管怎么看，此时叛乱都是死路一条。面对多次劝自己举兵的姚广孝，朱棣曾长叹“民心向彼，奈何”，姚广孝却说“臣知天道，何论民心”，意思是天命在于燕王，即便建文帝有民心支持，也无法违逆天意。
建文元年（1399）六月，燕府护卫百户倪谅告变，建文帝密敕北平都指挥佥事张信等人捉拿燕王，张信却将密敕交与朱棣。朱棣闻之大惊，紧急召见姚广孝商量对策。姚广孝安慰朱棣说“天之所与，谁能废之”。当朱棣决心举兵时，突然袭来一阵大风雨，吹落王府檐瓦。朱棣颜色大变，姚广孝却说此乃大祥之兆，“飞龙在天，从以风雨。瓦堕，将易黄也”，意思是上天要将王府檐瓦换成皇宫才能使用的黄瓦。朱棣方转忧为喜，继续筹备起事。燕军誓师祭旗时，再度袭来大风雨，人心浮动。姚广孝又说“飞龙在天，风雨从之，元吉”，将暴风骤雨解释成真龙将现之兆。全军将士因而欢欣鼓舞，士气高昂。
靖难期间，朱棣征战在外，姚广孝则受命辅佐世子朱高炽镇守北平，保障大本营的安全。建文元年（1399）八月，李景隆率五十万大军伐燕，直逼北平。由于兵力悬殊，朱棣不得不率主力在外机动。李景隆大军遂全力围攻北平，一度杀入彰义门内。即使是燕王妃徐氏，也亲率妇女登城投掷瓦石，抵抗朝廷军进攻。姚广孝与郭资等人日夜守御，抚辑军士百姓。在他指挥下，燕军一面设伏截杀攻入城中的朝廷军，一面趁夜缒死士下城，偷袭朝廷军营寨，又举火鸣炮，使其不得休息。后来，朱棣率主力回援，“内外合击，斩首无算”，李景隆惨败于郑村坝，被迫撤围而走。
靖难之役影视画面。来源/影视剧《大明风华》
建文二年（1400）八月，燕军围攻济南。山东参政铁铉、参将盛庸拼死固守，甚至在城楼上挂起明太祖画像，抵抗燕军炮击。加之济南城高池深，利于防守，燕军围攻三月有余而不能破城。正当朱棣孤注一掷，准备死磕到底时，姚广孝察觉到朝廷正在调集兵马北上驰援。燕军士气受挫，粮草不济，如若受到两面夹击必然毫无胜算，遂向朱棣谏言：“师老矣，请暂还北平，以图后举。”这番话也将“上头”的朱棣拉回现实，燕军遂迅速撤退，脱离困境。
同年底，建文帝以盛庸为主帅，讨伐朱棣。十二月，两军大战于东昌，盛庸以火枪、毒弩结阵，大败燕军，燕军大将张玉战死，朱棣也险些命丧疆场。东昌之战是靖难以来朝廷方面第一场大捷，建文帝甚至为此告祭太庙。燕军大败后，朱棣本人意志消沉，无心再战。姚广孝却“力趣之”，在不到一个月的时间里催促重新出兵。他深知，燕军战败固然人心沮丧，但哀兵必胜，若能将愤懑之气转为报复之志，则可改变战场上的不利态势。如果因此畏战，必然士气消沉，一蹶不振，则“靖难大业”终将付之流水。果然，朱棣出师后，连败朝廷军，燕军很快摆脱了东昌之役的心理阴影。
其实，四年靖难战争的主要战场仍未突破华北平原。尽管燕军屡战屡胜，但北平和应天（当时的明朝都城，今南京）毕竟实力悬殊，而长期围绕河北、山东的拉锯战，只能将燕王与朝廷的差距越拉越大。建文三年（1401）底，一批遭到建文帝罢黜的宦官变节投奔北平，为朱棣带来了“京师空虚可取”的情报。姚广孝听后，力劝朱棣“毋下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举”。朱棣遂避实击虚，不再拘泥山东、河北一城一池的得失，而是率军直扑应天，在淝河、灵璧一带大破朝廷军。燕军自瓜州渡江，进围应天。次年六月，谷王朱橞、曹国公李景隆开金川门迎降，建文帝在一场大火后不知所踪，靖难之役遂以燕王朱棣的胜利而告终。
朱棣画像。来源/故宫博物院
清修《明史》曾高度评价姚广孝在靖难之役中的作用，称：“帝在藩邸，所接皆武人，独道衍定策起兵。及帝转战山东、河北，在军三年，或旋或否，战守机事，皆决于道衍。道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。”
黑衣宰相
朱棣即位后，封赏靖难元勋。姚广孝“乐于优游，无心荣显”，拒绝了高官厚禄，仅愿做区区六品的僧录司左善世。或许，作为一名权谋家，他同样担心“飞鸟尽，良弓藏”的悲剧。但朱棣并未如此薄情，反在永乐二年（1404）四月，任命姚广孝为太子少师，且尊重姚广孝意志，不强迫他蓄发还俗。太子少师乃东宫属官，位列三孤之首。在明初，三公、三孤只是一种荣誉称号，而姚广孝却“不兼它官，不领他职”，属于“真任”，这充分反映出朱棣对姚广孝的感激与信任。此后，在永乐朝堂上出现了一种奇妙现象，姚广孝上朝时穿戴冠服，与百官无异，退朝后又换上僧衣，常居寺院，因此被后人誉为“黑衣宰相”。
明人画姚广孝像轴。来源/故宫博物院
作为心腹重臣，姚广孝也深度参与了永乐朝政。永乐初年，朱棣册长子朱高炽为太子，不久后又册高炽之子瞻基为皇长孙，姚广孝则受命辅导皇太子、皇长孙。在经筵讲习上，他不拘章句文辞之学，而是纵论孝悌仁义之道、帝王经纶之策，高炽父子不负众望，缔造了仁宣盛世。永乐年间，朱棣数次北征蒙古，常驻北平，遂命姚广孝辅佐太子朱高炽于南京监国，姚广孝的尽心辅佐，不仅保障了后方的安定，更支援了朱棣的北征事业。
为洗脱叛乱罪名，朱棣即位后致力于塑造圣君形象，开展了一系列文化工程。永乐元年（1403），朱棣命翰林侍读学士解缙编纂一部大型类书，要求备载“天下古今事物”，群分类聚，以韵为统，“庶几考察之便，如探囊取物”。一年后，此书编成，赐名《文献大成》。但朱棣很快发现，《文献大成》不仅在内容上多有未备，且过于偏袒儒学，对佛道及诸子百家学说多有批评之语。因此，朱棣遂改命姚广孝、刘季箎、解缙动员两千余人重新编纂，至永乐五年（1407）十一月成书，这就是著名的《永乐大典》。
《永乐大典》影印本。来源/故宫博物院
在历史编纂上，姚广孝也为朱棣立下汗马功劳。建文帝即位后便为朱元璋修纂了《明太祖实录》，记述太祖创业治国的丰功伟绩。这部实录如实记录了诸藩顽劣不臣事迹，自然不能为朱棣所容。因此，朱棣登基不过四个月，就命曹国公李景隆等人重修《太祖实录》。但作为建文旧臣，李景隆饱受朱棣猜疑。李景隆倒台后，这部重修的实录同样遭到否定，被指责“心术不正，又成于急促，未极精详”。永乐七年（1409），朱棣再度下令重修《太祖实录》，并在永乐九年（1411）十月，任命姚广孝、夏原吉为监修官。永乐十六年（1418）五月，夏元吉进呈《明太祖实录》，而姚广孝却于两个月前撒手人寰，可谓为朱棣的江山耗尽了最后一滴心血。对这部新修的《太祖实录》，朱棣“批阅良久，嘉奖再四”。
国历君自制朱棣表情包。底图来源/影视剧《大明风华》
除此之外，姚广孝还做了诸多善事。他先后向朱棣推荐袁珙、夏元吉、赵友同、王达数人，还曾苦心劝谏靖难成功后不要伤害方孝孺，否则“天下读书种子绝矣”。可惜朱棣并未听从谏言，怒杀方孝孺全族。永乐二年（1404），苏、松、嘉、湖、杭遭遇水灾，姚广孝返乡赈济。时值酷暑，他不惮炎热，亲下乡里，“督州县急发米赈济，思人之饥，犹己饥之”，还将朱棣赏赐的钱财布帛分给亲族旧邻。作为一名僧人，他以左善世的身份护持佛教，还多次讲经说法，抄传《道余录》，撰《佛法不可灭论》等。
“永乐”款铜镀金弥勒像。来源/故宫博物院
永乐十六年（1418），姚广孝病重，朱棣多次前往庆寿寺探望，亲问后事。临终之际，姚广孝说“出家人复何所恋”，端坐而逝，结束了传奇的一生。广孝死后，朱棣为其辍朝两日，追封荣国公，赐谥“恭靖”，又建塔于西山，安置遗骨。八月，朱棣御撰神道碑文，赞扬他“德全始终，行通神明。功存社稷，泽被后世”。
于建文朝廷而言，姚广孝煽动朱棣造反，不仅造成了皇族手足相残、同室操戈的悲剧，也是对曾经赏识、提拔他的明太祖的背叛。但于朱棣而言，姚广孝帮助他实现了政治抱负，更为他的江山鞠躬尽瘁，姚广孝的政治理念也深刻影响了明朝后来的历史发展。二百年后，李贽忆及永乐史事，由衷赞叹曰：
“我国家二百余年以来，休养生息，遂至今日，士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
鲜红釉盘，明永乐。来源/故宫博物院
参考文献：
1.《明实录》，北京：中华书局，2016年。
2.（清）张廷玉等：《明史》，北京：中华书局，1974年。
3.彭勇：《姚广孝，披着袈裟的政治家》，《环球人物》2006年第15期。
4.叶语：《试论姚广孝在“靖难之役”中的作用》，《北京历史文化研究》2007年第1期。
5.何孝荣：《论姚广孝与“新明朝”的建立》，《史学集刊》2019年第3期。
6.何孝荣、侯振龙：《从功臣到“祸首”：明清时期姚广孝形象的变迁》专业股票配资平台，《南开学报》（哲学社会科学版）2022年第4期。
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